চলতি বছরের কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোটে পড়ার পর থেকে দলের বাইরে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি। লম্বা পূর্ণবাসন প্রক্রিয়ার পর নিজ ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামেন তিনি। নেমে করেন জোড়া গোলও। তবে ভক্তদের মনে প্রশ্ন ছিল আলবিসেলেস্তেদের হয়ে কবে মাঠে নামবেন বিশ্বের সেরা এই ফুটবলার। অবশেষে সেই প্রশ্নের উত্তর দিলেন মায়ামি কোচ টাটা মার্টিনো।
ইন্টার মায়ামির কোচ জেরার্ডো ‘টাটা’ মার্টিনো নিশ্চিত করেছেন, লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে অক্টোবরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে ভেনেজুয়েলা ও বলিভিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোতে অংশ নিতে প্রস্তুত।
মেসি সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন ২০২৪ কোপা আমেরিকায়, যেখানে তিনি আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের অন্যতম কারিগর ছিলেন। তবে ফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে তার ডান পায়ে আঘাত পেয়ে মাঠ থেকে ছিটকে যান। এরপর মেসি দুই মাসের বেশি সময় মাঠের বাইরে ছিলেন এবং সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোও মিস করেন।
শুক্রবার (২৭ সেপ্টেম্বর) মার্টিনো সাংবাদিকদের জানান, ‘আমাদের ম্যাচগুলোর পাশাপাশি মেসির সামনে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোও রয়েছে।’
মেসি ইন্টার মায়ামির হয়ে ১৪ সেপ্টেম্বর ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জয়ী হওয়া ম্যাচে ফেরেন এবং ধীরে ধীরে তার ফর্ম ফিরে পেতে শুরু করেছেন। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি আগেই আশাবাদী ছিলেন যে মেসি অক্টোবরের ম্যাচগুলোর জন্য প্রস্তুত থাকবেন।
মার্টিনো আরও জানান, ‘লিও তার ৯০ মিনিটের খেলার পরিধি বাড়িয়ে তুলতে থাকবে এবং তিনি প্লে-অফের জন্য সেরা অবস্থায় পৌঁছাবেন। তিনি ইতোমধ্যে প্রতিযোগিতামূলক ছন্দে ফিরতে শুরু করেছেন এবং জাতীয় দলের ম্যাচগুলো তার প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।’
এদিকে, ইন্টার মায়ামি বর্তমানে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্স ও সাপোর্টারস শিল্ড রেসের শীর্ষে রয়েছে। তারা যদি শনিবার শার্লট এফসি এবং ২ অক্টোবর কলম্বাস ক্রু-এর বিপক্ষে জয় পায়, তবে সাপোর্টারস শিল্ড নিশ্চিত করার পাশাপাশি এমএলএসে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ পয়েন্টের রেকর্ড ভাঙার পথে থাকবে। ২০২১ সালে নিউ ইংল্যান্ড রেভ্যুলুশন ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে এই রেকর্ডটি করেছিল, আর মায়ামির সম্ভাব্য সর্বোচ্চ পয়েন্ট হতে পারে ৭৬।
মেসির ফেরা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পথ আরও শক্তিশালী করবে এবং তার প্রতিযোগিতামূলক ছন্দ ধরে রেখে ইন্টার মায়ামির এমএলএস প্লে-অফের জন্যও তাকে বড় সম্পদ হিসেবে প্রমাণিত করবে।
