দেশের দক্ষিণ পশ্চিমের খুলনা অঞ্চলের বিখ্যাত ফসল হিসেবে খ্যাত ‘চুইঝাল’। যার কদর রয়েছে দেশজুড়ে। বাণিজ্যিকভাবেও চাষ করা হচ্ছে চুইঝালের।
সবচেয়ে বেশি হাঁসের মাংস ও গরুর মাংসের সঙ্গে রান্না করে খাওয়া হয় চুইঝাল। মাংস ছাড়াও বড় মাছ, খিচুড়ি, ডালসহ অন্যান্য তরকারির সঙ্গেও রান্না করা হয়ে থাকে। দেশি চুইঝালের সামান্য ব্যবহার পুরো রান্নার স্বাদ বদলে দেয়।
চুইঝাল গাছ দেখতে পানের লতার মতো। পাতাটা লম্বা ও পুরু এবং এ পাতায় ঝাল থাকে না। এই লতা কেটে টুকরো করে মাছ-মাংস রান্নায় ব্যবহার করা হয়। রান্নার পর টুকরোগুলো চিবিয়ে খাওয়া হয়।
ঝাল হলেও এর অন্য রকম স্বাদ ও ঘ্রাণ পাওয়া যায়। এর রয়েছে বিভিন্ন ঔষধি গুণও।
চুইলতার শিকড়, কান্ড, পাতা,ফুল-ফল সবই ভেষজগুণ সম্পন্ন। ক্যান্সার, হৃদরোগ, গায়ে ব্যথা, ক্ষুধামন্দা, গ্যাস্ট্রিক ও এ্যাজমাসহ অসংখ্য রোগের প্রতিষেধক হিসেবে চুইঝাল খুব কার্যকর ভূমিকা পালন করে।
চুইঝাল ছাল বাকলসহ পলিথিনে মুড়ে ডিপ ফ্রিজে রেখে দীর্ঘদিন পর্যন্ত খাওয়া যায়। আবার চটের বস্তায় মুড়েও মাঝে মাঝে পানির ছিটা দিয়েও সংরক্ষণ করা যায়।
